Por: Info360

En una revelación que arroja nueva luz sobre los hábitos y tecnologías de los antiguos habitantes de la región patagónica, un equipo de investigadores del CONICET en el Museo de La Plata ha realizado un estudio exhaustivo de herramientas de piedra halladas en una cueva en Santa Cruz. Este trabajo destaca la diversidad de materiales y el conocimiento detallado que estos grupos tenían sobre las especies vegetales tanto locales como de otras regiones.

El sitio de estudio, denominado La Mesada, está ubicado en la localidad de La María, en la meseta central de Santa Cruz. Este lugar, con aproximadamente 40 cuevas que sirvieron como refugios rocosos, ha sido ocupado por humanos desde hace 12.000 años. Los investigadores se centraron en los grupos que habitaron la región hace 5.000 años, analizando un conjunto de herramientas de piedra encontradas en una cueva específica que también conserva pinturas rupestres.

Manuel Cueto, investigador del CONICET en la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de la Universidad Nacional de La Plata (FCNyM, UNLP), junto con Aylen Capparelli y María Laura Ciampagna, también del CONICET, lideraron el estudio. Cueto explica que evaluaron dos partes de los artefactos: el extremo funcional, utilizado para cortar o procesar materiales, y la parte proximal, en contacto con el usuario. En esta última, encontraron evidencias inéditas de la fabricación y colocación de mangos de madera, cuero y fibras naturales, lo que representa un significativo avance tecnológico para la época.

Los resultados de la investigación, publicados en la revista Open Archaeology, indican que estos grupos humanos no solo procesaban cueros sino que también habían desarrollado técnicas para fabricar herramientas más complejas y eficientes mediante el uso de mangos. Las huellas microscópicas encontradas en las herramientas sugieren que estos mangos permitían un uso más efectivo de las herramientas, proporcionando mayor fuerza y precisión en sus actividades cotidianas.

Además, el estudio revela que los antiguos artesanos utilizaban una variedad de maderas, incluyendo algunas no locales como el algarrobillo, el alerce patagónico y el ciprés de la cordillera, lo que implica la existencia de mecanismos de intercambio entre grupos o la recolección directa de estos materiales en regiones distantes.

Capparelli y Ciampagna destacaron el uso de técnicas avanzadas para identificar las distintas partes de la madera utilizadas en la fabricación de las herramientas. Mediante el uso de microscopios ópticos, identificaron células llamadas traqueidas, tanto del leño temprano como del leño tardío, las cuales eran aprovechadas para confeccionar cordeles y telas. Este nivel de conocimiento y aprovechamiento de los recursos naturales muestra una sofisticación notable en estas antiguas comunidades.

El equipo subraya la importancia de las experimentaciones que precedieron a esta investigación. Muchas pruebas se realizaron con réplicas de herramientas líticas fabricadas con los mismos materiales y técnicas que las originales, lo que permitió comparar las marcas de uso y los residuos adheridos. Esta metodología, junto con las colecciones de referencia de plantas y maderas utilizadas por Capparelli y Ciampagna, fue crucial para alcanzar los resultados presentados.

Este descubrimiento no solo proporciona una comprensión más profunda de las tecnologías y prácticas de los cazadores recolectores en la Patagonia hace 5.000 años, sino que también destaca la capacidad de estas antiguas comunidades para innovar y adaptar sus herramientas a sus necesidades específicas, reflejando un conocimiento detallado y una sofisticación técnica que antes no se había documentado en esta región.